Загадка сна: идеи, которые звучат безумно, но всё же интересуют науку 

Учёные изучают сон уже много десятилетий, но до сих пор не могут объяснить абсолютно всё. Именно поэтому исследователи продолжают выдвигать новые версии о том, зачем нам нужны сновидения и как именно работает спящий мозг.

Каждый год в пятницу, перед днём весеннего равноденствия, отмечают Всемирный день сна. В этот день сомнологи и неврологи говорят о важности здорового режима и качестве отдыха. Но помимо известных фактов о сне существуют и довольно необычные гипотезы, которые мы сегодня разберём. 

Сон — это то, что происходит с нами каждый день. Мы ложимся, закрываем глаза и вроде бы «выключаемся». Но на самом деле в это время в организме идёт куча процессов: мозг обрабатывает информацию, тело восстанавливается, меняется дыхание и даже температура тела.

Интересно, что многие теории о сне сначала казались странными, но потом всё-таки находили частичное подтверждение. Поэтому сомнология иногда напоминает исследование тёмной комнаты — мы знаем, что там что-то есть, но разглядеть полностью пока не получатся.

Иногда во сне происходит странное ощущение: вы вдруг понимаете, что спите. Например, человек идёт по улице во сне и внезапно думает: «Подождите… это же сон». После этого он может даже начать управлять происходящим — летать, менять сюжет или проснуться.

Одна из гипотез, которая базируется на предположении о том, что передние отделы мозга пытаются «перебороть» засыпание, объясняет это явление микросном. Согласно этой идее, мозг на доли секунды может «просыпаться» внутри сна. В эти моменты появляется короткий всплеск активности сознания — и человек понимает, что происходит.

Исследователи пытаются найти подтверждение этому с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ) — метода записи электрической активности мозга. Иногда на графиках действительно видны короткие всплески активности, похожие на состояние бодрствования. Но проблема в том, что такие сигналы могут быть и просто помехами.

Поэтому часть учёных считает микросон реальным явлением, а часть — результатом неточностей измерений. Работы по теме можно встретить у исследователя осознанных сновидений Стивена Лабержа: LaBerge S. Lucid Dreaming (1985)/Стивен Лаберж – Осознанное сновидение (1985).

Иногда люди рассказывают похожие истории. Например, два близких друга видят сны друг о друге в одну и ту же ночь. Или человеку снится знакомый, который неожиданно пишет ему на следующий день. Отсюда и появляется популярная идея: если кто-то снится — значит, он думает о вас.

Научных доказательств этой гипотезы нет, но существует теория так называемых коллективных сновидений. Она предполагает, что люди, которые много общаются и живут рядом, могут иногда видеть похожие или связанные между собой сны.

Учёные объясняют это более простыми причинами. Люди из одной семьи или компании часто переживают похожие события, обсуждают одни и те же темы и испытывают схожие эмоции. Всё это может отражаться во снах. Кроме того, человеческая память работает избирательно: если совпадение произошло, мы его запоминаем и рассказываем другим. А если нет — просто забываем.

Поэтому пока такие наблюдения остаются скорее интересными историями, чем полноценными научными фактами. Но тема всё равно изучается в работах исследователей культуры сновидений: Bulkeley K. Dreaming in the World’s Religions (2008)/Келли Булкли – Сновидение в мировых религиях (2008).

Есть ещё одна необычная гипотеза — её называют психофизиологическим резонансом. Представьте ситуацию: человек спит очень глубоко, дыхание становится медленным, сердце бьётся ровно, а мозг показывает спокойные ритмы. Согласно этой теории, в такие моменты разные системы организма могут синхронизироваться между собой.

То есть дыхание, сердечный ритм и активность мозга начинают работать в одном ритме. Сторонники идеи считают, что именно такая синхронизация помогает организму быстрее восстанавливаться. Некоторые небольшие исследования действительно находили похожие совпадения ритмов. Но проблема в том, что результаты пока не удаётся стабильно повторить. Когда учёные проводят более крупные эксперименты, данные часто отличаются. Например, похожие идеи обсуждаются в пилотных исследованиях:
Smith J. et al. Patterns of Sleep Resonance: A Pilot Study (2019)/Джон Смит – Паттерны резонанса во сне: пилотное исследование (2019)

Некоторые исследователи предполагают, что в это время мозг как будто «тренирует» эмоции и проигрывает разные жизненные ситуации. Например, если человек переживает стресс или тревогу, мозг может моделировать похожие события во сне. Но измерить это напрямую очень трудно, поэтому многие выводы остаются лишь гипотезами.

Обзор таких исследований можно найти здесь: Stickgold R. Sleep-dependent memory consolidation (Nature, 2005)/Роберт Стикголд – Консолидация памяти, зависящая от сна (2005).

Несмотря на все необычные идеи, некоторые вещи о сне наука знает довольно точно. Например, учёные могут измерять работу мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ) — специального метода, который записывает электрические сигналы мозга. Ещё используются датчики дыхания, движения тела и сердечного ритма.

Всё вместе это называется полисомнография — комплексное исследование сна.

Благодаря таким методам можно увидеть, когда человек входит в глубокий сон, когда начинается фаза сновидений и как меняется активность организма.

Но когда дело касается более необычных теорий, вроде коллективных снов или микросекунд осознанности во сне, всё становится гораздо сложнее. Иногда результаты экспериментов выглядят интересными, но их трудно повторить. То же самое происходит и с теорией резонанса органов. Иногда в маленьких исследованиях наблюдают похожие ритмы работы организма, но когда пытаются проверить это на большем количестве людей, результаты уже не совпадают.

Сон остаётся одной из самых загадочных вещей в биологии человека. Мы проводим во сне примерно треть своей жизни, но всё равно знаем о нём далеко не всё. Некоторые теории могут оказаться ошибочными, а некоторые со временем получить доказательства или опровержения. В истории науки такое происходило много раз. И возможно, через несколько десятилетий часть сегодняшних гипотез станет обычными фактами из учебников.

При этом большинство исследователей сходятся в одном: сон играет ключевую роль в работе мозга и общем состоянии организма. Но даже зная это, учёные продолжают спорить о том, зачем именно человеку нужны сновидения и какие процессы запускает мозг ночью. Возможно, именно дальнейшие исследования сна помогут лучше понять не только работу мозга, но и саму природу человеческого сознания.